| IX | | Prefazione |
| 1 | Parte prima | Il problema: tante storie parallele o una storia unitaria? |
| 3 | 1. | Tra diffusionismo e determinismo biologico |
| 3 | 1.1. | Evoluzione biologica ed evoluzione culturale |
| 6 | 1.2. | Breve storia di un dibattito |
| 15 | 2. | L'emergere di una storia unitaria del Vecchio Mondo |
| 15 | 2.1. | Le prime civiltà urbane |
| 23 | 2.2. | La scrittura |
| 27 | 2.3. | Dai Balcani alla Mongolia |
| 32 | 2.4. | L'antica civiltà cinese |
| 39 | 3. | Vecchio e Nuovo Mondo |
| 39 | 3.1. | Il grande laboratorio del neoevoluzionismo |
| 41 | 3.2. | Miti, eresie e fantastoria |
| 45 | 3.3. | Elementi cuturali comuni |
| 49 | 3.4. | Le spedizioni dei Vichinghi in America |
| 52 | 3.5. | Era possibile attraversare l'Atlantico? |
| 55 | 4. | Possibili tracce di antichi contatti transoceanici |
| 55 | 4.1. | Fonti americane |
| 59 | 4.2. | Galline che attraversano gli oceani |
| 60 | 4.3. | Altri dati biologici |
| 64 | 4.4. | Tracce archeologiche |
| 69 | Parte seconda | Un contributo alla soluzione: l'origine di uno strano errore |
| 71 | 5. | Un tracollo cuturale |
| 71 | 5.1. | Dalla fede nel progresso alla moda dei collassi |
| 75 | 5.2. | Gli avvenimenti del 146-145 a.C. |
| 87 | 5.3. | Il collasso culturale |
| 98 | 5.4. | Il restringersi degli orizzonti geografici |
| 111 | 6. | La geografia matematica e le dimensioni della Terra |
| 111 | 6.1. | Il sorgere della geografia matematica |
| 114 | 6.2. | Eratostene di Cirene |
| 117 | 6.3. | Il metodo della misura di Eratostene |
| 122 | 6.4. | Ipparco e i suoi contributi alla geografia |
| 131 | 7. | Studiando Tolomeo si impara qualcosa di Eratostene |
| 131 | 7.1. | I trattati geografici dopo il collasso |
| 135 | 7.2. | Le coordinate riportate da Tolomeo |
| 139 | 7.3. | Il valore dello stadio |
| 141 | 7.4. | La misura di Eratostene riconsiderata |
| 151 | 8. | Perché il mondo si restrinse |
| 151 | 8.1. | Il rimpicciolimento della Terra |
| 155 | 8.2. | L'origine dell'errore di Tolomeo |
| 161 | 8.3. | Si cercano le vere isole fortunate |
| 167 | 8.4. | ... e ci si trova in America ... |
| 172 | 8.5. | Si ritrova anche Tule |
| 178 | 8.6. | Altre due conferme |
| 184 | 8.7. | Si spiega una catena di errori |
| 187 | 9. | Il ricordo nelle fonti classiche |
| 187 | 9.1. | La rotta occidentale per le Indie |
| 191 | 9.2. | Il continente oltre l'Atlantico nelle trattazioni geografiche |
| 202 | 9.3. | Il continent oltre l'Atlantico nelle fonti letterarie |
| 209 | 10. | Questioni chiuse e problemi aperti |
| 209 | 10.1. | Il risultato |
| 212 | 10.2. | Plausibili conseguenze |
| 215 | 10.3. | Problemi aperti e congetture |
| 218 | 10.4. | Verso la fine del determinismo biologico? |
| 223 | Appendice A. | Le coordinate delle città del campione |
| 229 | Appendice B. | La misura di Eratostene e il suo errore |
| 233 | | Indice delle opere e dei passi citati |
| 243 | | Abbreviazioni bibliografiche |
| 255 | | Indice dei nomi |
| 260 | | _ |